The Journey Through Badlands: Grit, Resilience, and Cycling Through the Storm
Všetko bolo pripravené na preteky roka. Tentoraz boli nervy intenzívnejšie ako kedykoľvek predtým. Napriek tomu, že sa súťažilo na mnohých podujatiach v rôznych terénoch, tieto preteky boli iné. Čakala nás výzva na 800 km s skľučujúcim výškovým profilom – dobrodružstvo, ktoré preverí každý limit.
Príprava na výzvu: Výbava, na ktorej záleží
Na každom detaile záležalo: hydratácia, výživa, odpočinok, výbava a oblečenie. Preto som sa obrátil na Juliana v Label Collective . Na viac ako 55 hodín pretekov som potreboval vysokovýkonné oblečenie:
- Unisex dres SS : Ľahký, ultra priedušný a navrhnutý tak, aby vydržal dlhé preteky.
- Unisex šortky s podbradníkom : Výnimočná kvalita vložky, ktorá zabraňuje nepohodliu počas dlhých jázd.
S výbavou Label Collective som si bola istá, že ma moje oblečenie nesklame, bez ohľadu na to, čo mi preteky prinesú.
Preteky sa začínajú: Pokojný začiatok
Preteky odštartovali v nedeľu 1. septembra o 8:00. Súťažiac v kategórii párov s kamarátom Aleixom, špecialistom na preteky na ultra diaľku, sme začali pokojne. Úspora každej unce energie bola rozhodujúca pre náročné stúpania a spaľujúce púštne úseky.
Tvárou v tvár púštnemu teplu
Na km 240 nás preteky viedli cez púšť Gorafe, brutálnych 80 km úsek v extrémnych horúčavách. Aleix bojoval, pretože horúčava si vybrala svoju daň, čo viedlo k silnej únave a príznakom úpalu. Jedenie a pitie sa stalo bojom a náš cieľ sa zmenil: prežiť až do noci, keď nižšie teploty ponúknu úľavu.
Obrazový kredit: Alex Gazquez
Súmrak prináša oddych
Keď slnko zapadalo, oblohu maľovali ohnivočervené odtiene a ponúkali chvíľu krásy uprostred zápasu. Do mesta Gor sme dorazili o 22:00, natankovali sme palivo a vydali sa smerom k horskému priesmyku Calar Alto. Duchovia ožili, tlačili sme sa vpred, stúpajúc cez noc. O piatej ráno sme zdolali vrchol pod nebom plným hviezd.
The Storm Strikes
Pri zostupe z Calar Alto sa počasie otočilo. Silný dážď a hustá hmla takmer znemožňovali viditeľnosť. Chlad prenikal cez naše premočené oblečenie a my sme sa zastavili, aby sme sa navrstvili. Ale o 60 km neskôr, dážď, pot a piesok spôsobili Aleixovi silné odieranie, čo ho prinútilo zastaviť. V km 390, niečo vyše polovice, sa naše preteky skončili.
Obrazový kredit: Alex Gazquez
Križovatka: Rozhodnutie pokračovať
Váha situácie bola obrovská. Aleix, hoci zničený, naliehal na mňa, aby som pokračoval. Jeho presvedčenie ma inšpirovalo ísť ďalej. Sám som vyrazil, odhodlaný uctiť si spoločnú cestu a sen, za ktorým sme sa spolu hnali.
Pedálovanie cez bolesť
S každým zdvihom pedálu ma preteky skúšali ďalej. Chlad, dážď a vyčerpanie boli neprekonateľné. Ale spomienky na Aleixovo odhodlanie ma držali ďalej. V mysli sa mi ozývali jeho slová: "Ešte to môžeš dokončiť."
Obrazový kredit: Alex Gazquez
Prelomenie hmly
Keď začalo svitať, dostal som sa k ďalšiemu kontrolnému bodu. Vyčerpaný, ale plný nádeje som si uvedomil, že najťažšie stúpania ma ešte len čakajú. Cieľová čiara bola vzdialená, ale jej volanie bolo nepopierateľné. Preteky sa stali bojom proti mne – skúškou vytrvalosti, odolnosti a drzosti.
Poučenie z cesty
Preteky v Badlands neboli len o súťaži; išlo o objavenie sily v nešťastí. Každá výzva posilnila dôležitosť prípravy, vytrvalosti a správnej podpory. Výbava ako Unisex SS Jersey a Unisex Bib Shorts od Label Collective zohrali kľúčovú úlohu, čo dokazuje, že vysokokvalitné oblečenie môže znamenať rozdiel na ultra-vytrvalostných podujatiach.
Aj keď som nedosiahol konečnú cieľovú čiaru, odmenou sa stala samotná cesta – svedectvo o schopnosti ľudského ducha posunúť sa vpred, aj keď sa zdá, že šance sú neprekonateľné.
