De reis door Badlands: doorzettingsvermogen, veerkracht en fietsen door de storm

Alles was klaar voor de race van het jaar. Deze keer waren de zenuwen heviger dan ooit. Ondanks dat we aan talloze evenementen op verschillende terreinen meededen, was deze race anders. Een uitdaging van 800 km met een ontmoedigend hoogteprofiel wachtte ons op, een avontuur dat elke grens zou testen.

Voorbereiding op de uitdaging: uitrusting die ertoe doet

Elk detail was belangrijk: hydratatie, voeding, rust, uitrusting en kleding. Daarom heb ik me tot Julian van Label Collective gewend. Voor meer dan 55 uur racen had ik high-performance kleding nodig:

• Unisex SS-shirt : lichtgewicht, ultra-ademend en ontworpen voor lange races.
• Unisex Bib Shorts : Uitzonderlijke zeemkwaliteit om ongemak tijdens langere ritten te voorkomen.

Dankzij de kleding van Label Collective wist ik zeker dat mijn kleding mij niet in de steek zou laten, wat de race ook voor mij in petto had.

De race begint: een rustige start

De race begon op zondag 1 september om 8 uur 's ochtends. We deden mee in de categorie voor paren met mijn vriend Aleix, een specialist in ultra-afstandsraces, en we begonnen rustig. Het was cruciaal om elke gram energie te sparen voor de zware beklimmingen en verschroeiende woestijnstroken die voor ons lagen.

De woestijnhitte trotseren

Bij km 240 voerde de race ons door de Gorafe-woestijn, een bruut stuk van 80 km onder extreme hitte. Aleix had het zwaar toen de hitte zijn tol eiste, wat leidde tot ernstige vermoeidheid en symptomen van een zonnesteek. Eten en drinken werden een strijd en ons doel verschoof: overleven tot de avond viel, wanneer koelere temperaturen verlichting zouden bieden.

Beeldcredits: Alex Gazquez

De avond brengt verlichting

Toen de zon onderging, kleurden vurige rode tinten de lucht, wat een moment van schoonheid bood te midden van de strijd. Om 22:00 uur bereikten we het stadje Gor, tankten bij en gingen op weg naar de Calar Alto-bergpas. Met hernieuwde geesten gingen we verder en klommen we door de nacht. Om 05:00 uur bereikten we de top onder een hemel vol sterren.

De storm slaat toe

Bij de afdaling van Calar Alto sloeg het weer om. Zware regenval en dikke mist maakten het zicht bijna onmogelijk. De kou sijpelde door onze doorweekte kleding heen en we stopten om ons te kleden. Maar 60 km later veroorzaakten regen, zweet en gruis ernstige schaafwonden bij Aleix, waardoor hij moest stoppen. Bij km 390, iets over de helft, eindigde onze race.

Beeldcredits: Alex Gazquez

Een kruispunt: het besluit om door te gaan

De last van de situatie was immens. Aleix, hoewel verwoest, spoorde me aan om door te gaan. Zijn overtuiging inspireerde me om door te zetten. Alleen ging ik op pad, vastbesloten om de reis die we samen hadden gedeeld en de droom die we samen hadden nagejaagd, te eren.

Trappen door pijn

Met elke pedaalslag testte de race me verder. De kou, de regen en de uitputting voelden onoverkomelijk. Maar herinneringen aan Aleix' vastberadenheid hielden me gaande. Zijn woorden echoden in mijn hoofd: "Je kunt dit nog steeds afmaken."

Beeldcredits: Alex Gazquez

Doorbreken van de mist

Toen de dag aanbrak, bereikte ik het volgende controlepunt. Uitgeput maar hoopvol besefte ik dat de zwaarste beklimmingen nog moesten komen. De finish was ver weg, maar de roep was onmiskenbaar. De race was een gevecht tegen mezelf geworden, een test van uithoudingsvermogen, veerkracht en vastberadenheid.

Lessen van de reis

De Badlands-race ging niet alleen over meedoen; het ging over het ontdekken van kracht in tegenspoed. Elke uitdaging benadrukte het belang van voorbereiding, doorzettingsvermogen en de juiste ondersteuning. Uitrusting zoals de Unisex SS Jersey en Unisex Bib Shorts van Label Collective speelden een cruciale rol en bewezen dat hoogwaardige kleding het verschil kan maken in ultra-endurance-evenementen.

Hoewel ik de eindstreep niet heb bereikt, was de reis zelf de beloning: een bewijs van het vermogen van de menselijke geest om door te zetten, zelfs als de kansen onoverkomelijk lijken.