Verhalen van onderweg: Kasia's Komoot Women's Badlands Rally 2024
De Badlands Rally markeert de 7e editie van de komoot Women's Rally binnen een tijdsbestek van vier jaar. Dit initiatief werd gelanceerd om een grotere deelname van vrouwen, transgenders en niet-binaire fietsers aan fietsavonturen te stimuleren, waarbij kameraadschap en wederzijdse steun gedurende de hele reis worden bevorderd. Deelnemers komen vaak met angst aan, maar ontpopen zich na een week als leiders. Ze keren terug naar huis om rijgroepen te vormen, podcasts te lanceren en hun ervaringen binnen hun gemeenschap te delen. Ze plannen toekomstige reizen, nodigen vrienden en familie uit en wagen zich af en toe aan competitieve races. Deze verhalen over empowerment zijn opbeurend en helpen de motivatie van mensen te voeden.
Dus spraken we met onze eigen Kasia, hoofd van de community hier bij Label Collective, over haar ervaringen tijdens de reis.
Kasia, dit was je eerste Komoot-rally, maar niet je eerste bike-packingtrip. Hoe was het evenement?
Het was alles wat ik me had voorgesteld en meer! Ik heb de vorige edities met afgunst op de loer gelegen, maar heb er nooit echt op vertrouwd dat ik de aanmelding zou invullen, omdat ik bang was niet geselecteerd te worden, simpelweg niet goed genoeg te zijn. Maar er is de laatste tijd iets veranderd en sinds ik het afgelopen jaar betrokken ben geweest bij communitybuilding en activaties, vond ik het belangrijk voor mij om daar te zijn – om meer gelijkgestemde mensen te ontmoeten, maar ook om mijn vrienden en publiek te laten zien dat zulke epische avonturen liggen binnen hun bereik.
Er is iets magisch aan de samenkomst van FLINTA*-mensen, en deze magie gebeurde ook tijdens de Komoot Rally.
Mijn vrienden van The Female Explorer hebben een aantal van ons om één woord gevraagd om de reis te beschrijven en de mijne was ‘samenzijn’, omdat het echt een ervaring is als we allemaal samenkomen. Er is bemoediging, een lach en een traan. De Whatsapp-groep gonsde van aanbiedingen van slaapplekken voor de nacht, deelde tips voor plaatsen om te tanken of iets te drinken, hulp bij uitrusting en algemene morele steun. Ook al kwam je alleen, je voelde je nooit alleen.
Badlands is niet zomaar een race, maar een geweldige bikepackingroute, rustige wegen, spectaculaire uitzichten, gastvrije gemeenschappen, open ruimte, glooiend terrein en kamperen. Hoe zag het traject eruit?
In Badlands zit de game in de naam ;) De uitzichten zijn adembenemend om naar te kijken op foto's, maar je moet ze verdienen. Het circuit dat we hebben afgelegd (of dat zouden moeten doen) is een aangepast circuit voor de editie van de race van dit jaar in 2024, en David, de organisator, heeft de pittige delen niet gespaard. Op de eerste dag hadden we vanaf de eerste meters een flinke klim van zo'n 20 kilometer. Voor iemand die in Berlijn woont, is dat mijn jaarlijkse hoogtemetervergoeding! En elke dag hadden we er zo één. Eén lange klim gevolgd door nog meer ups en downs. Het weer was ook enigszins onvoorspelbaar en we kregen het advies om een paar omwegen en zelfs een dagpauze te nemen vanwege onweersbuien in de hoge delen van de Basa-regio, richting Calar Alto. We hadden dus de volledige spreiding van weersomstandigheden, temperaturen en landschappen - van verschroeiende woestijnen tot winderige alpenvelden van... niets, tot natte en modderige rivierbeddingen. Het hele landschap is even adembenemend als veeleisend!
Het klinkt zwaar. Waren er delen die je leuk vond en sommige die je haatte? Hoe ben je die tijden doorgekomen?
Net als in een klassiek geval van type 2-plezier, zal ik nu zeggen dat ik van alles hield! Maar wat voor mij het moeilijkste was, denk ik, waren de bevoorradingsmogelijkheden. Als je met mij hebt gereden, weet je dat ik een grote fan en propagator ben van het concept 'Cola Pause', dat daar zeer beperkt, zo niet bijna onmogelijk was. Omdat ik mijn warme, suikerhoudende water met een verfrissend vleugje chloor moest drinken, raakte ik op dag 2 behoorlijk uitgedroogd. Gelukkig had ik ook een kleine thermoskan, dus voor de volgende dagen had ik wat ijskoud zoet water om mee te nemen voor noodgevallen. Een ander lastig aspect waren de lange beklimmingen. Met mijn nieuwe fiets voelt het naar boven gaan als een droom, dus mijn benen waren prima, maar mentaal raakte ik enorm gefrustreerd. Ik ben geen snelle rijder, maar 3 uur besteden aan 17 km is wel wat veel. Als je ziet dat de cijfers niet veranderen, is het nogal moeilijk om de onmiddellijke voldoening te voelen waar we tegenwoordig allemaal zo aan gewend zijn. Maar bovenaan staan was toch wel een topgevoel!
Wetende dat het allemaal om inclusiviteit draait, wat was het algemene gevoel tijdens de Women's rally? Hoe inclusief denk je dat de term 'vrouwen' hier is?
De officiële naam van de serie is “Women's Rally”, maar ik denk dat het publiek redelijk representatief was voor de FINTA*-gemeenschap. In de beschrijving staat 'welkom aan iedereen die zich als vrouw identificeert' en er waren nogal wat trans- en non-binaire mensen, mensen uit verschillende lagen van de bevolking. Het is niet mijn positie om over hun ervaringen te spreken, maar aangezien het voor sommigen van hen niet de eerste rally was, lijkt het erop dat Komoot daar iets doet.
Wat was het nuttigste dat je van deze gebeurtenis hebt geleerd?
Om niet bij te vullen met het Spaanse kraanwater! Eerlijk gezegd maakte de sterke smaak van chloride het moeilijk om goed te drinken. Anders denk ik dat ik zojuist mijn mening heb bevestigd dat FLINTA*-ruimtes veel gastvrijer en ontspannender zijn dan gemengde of door mannen gedomineerde evenementen. Vanuit fietsperspectief bevestigde ik ook dat ik nog steeds erg bang ben voor de afdaling!
Iedereen houdt van een set-up, wat was die van jou en is er iets dat je in de toekomst zou veranderen?
- Frame: 8bar Drachenberg-prototype
- Wielen: DT Swiss XR 1700 vanaf
- Verende vork: dtswiss F 232 One 100 mm
- Banden : Schwalbe banden Racing Ralph/Thunder Burt
- Groepset: Shimano Deore XT 12 speed
- Verende zadelpen: BBB Action-post met Specialized Mimic-zadel
- Stuur + stuurpen: 8bar
- Handvatten: SQlab
Op maat gemaakte tassen van het in Berlijn gevestigde bedrijf @gramm_tourpacking, grote shoutout naar Tine die ons aanmoedigde om los te gaan met de ontwerpen van onze op maat gemaakte, ultralichte tassen voor het komende seizoen! Dit was mijn eerste rit op deze fiets en tot nu toe denk ik niet dat ik iets hoef te veranderen. Voor langere ritten voeg ik wel een aerostuur toe!
Tot slot: wat zou je aanraden aan iemand die erover nadenkt om dit voor de eerste keer te doen?
Zoals met alles: probeer het gewoon eens! De rally's lijken gebaseerd te zijn op de beroemde races ter wereld (Torino-Nice, Badlands, delen van de TCR), dus ze zijn niet gemakkelijk. Een goede conditie en ervaring met het omgaan met een volledig beladen fiets zijn zeker nodig en volgens mij vraagt Komoot ernaar in het registratieformulier. Anders is het verstandig om een goed humeur en een goede mate van openheid voor mensen en avontuur mee te nemen. Ook als je alleen komt, vormen zich natuurlijk groepen tijdens de ritten of aan de eettafel. Iedereen is vriendelijk en behulpzaam, dus je zult niet lang alleen zijn! Oh, en doe niet gek met het vooraf boeken van de accommodatie. Ik heb een aantal prachtige zonsopgangen gemist omdat ik een niet-restitueerbare boeking had. Het veiligstellen van een plek bij de rally is niet gegarandeerd, er is nog steeds een soort selectieproces om ervoor te zorgen dat de deelnemers bij elkaar passen wat betreft mentaliteit, wereldbeeld en fitnessniveau. Zorg er dus voor dat je je aanmelding grondig invult en nooit je ware aard verbergt !
Bekijk hier de Label Collectives Connection-collectie
