Destinos: Limburgo
Exporing Los bergs de Limburgo
Localizado en el sur de los Países Bajos se encuentra un pequeño pero hermoso lugar llamado Limburgo, con sus colinas onduladas, rutas escénicas, y la cultura amigable con el ciclismo, su también es un líder mundial cuando se trata de ciclismo. En 2018, la provincia acogió los Campeonatos del Mundo de Ciclocross de la UCI, y la ciudad de Valkenburg, en el corazón de la región, es sede de la Amstel Gold Race y la Amstel Gold Race Ladies. Cada año se celebran en la provincia más de 50 competiciones ciclistas, y se organizan 100 ciclodeportivas con 75.000 participantes de todas las edades en recorridos que atraviesan Limburgo. Así que habría sido una grosería no viajar hasta aquí en nuestra autocaravana Label Collective para probar los bergs y los cafés.
Día 1: Llegada
El pronóstico del tiempo para el fin de semana en nuestra base de Ámsterdam era de lluvia, así que nos sentimos aliviados al ver que sólo había un 19% de probabilidades en Limburgo. Hicimos las maletas y condujimos 235 km hacia el sureste y llegamos a nuestro camping llamado Camping De Bosrand, que recomendamos encarecidamente si está de visita, ya que tiene todo lo que los ciclistas necesitan, incluyendo una zona de lavado de bicicletas y duchas. Salimos con un poco de lluvia que pronto se despejó, y fuimos recibidos por nuestra primera subida del día hasta Vijlenerbos. Fueron 4,18 km con 162 m de desnivel y una pendiente media del 3,9%.
El paisaje de Limburgo es ondulado; no hay subidas enormes, pero sí fuertes y, a menudo, los "Bergs", como los llaman, alcanzan a veces un máximo del 24%. Si además hay adoquines, es doblemente duro. A medida que avanzábamos, nos íbamos enamorando cada vez más de la zona. Es un paisaje diferente. Diez meses al año estamos en España, así que contrasta mucho con la aspereza y dureza a la que estamos acostumbrados. Los campos de los granjeros se extienden durante kilómetros y hay más vacas de las que nunca has visto, mientras te deslizas por los carriles bici designados sintiéndote más protegido que nunca. No podemos recordar cómo se llamaba ni dónde estaba. Sin embargo, sólo piensa: pequeño anillo y hacer clic en su equipo para descubrir que no queda ninguno...
Colinas ondulantes y vistas panorámicas
Para volver a sumergirnos en el paisaje, es importante disfrutar de lo que se ve. A diferencia del terreno llano típico de los Países Bajos, Limburgo se caracteriza por sus suaves colinas. Estos paisajes ondulados crean un telón de fondo dinámico para sus paseos, ofreciendo vistas panorámicas que se extienden en la distancia. Los ascensos y descensos suponen un reto físico y un regalo para la vista, ya que cada cima te recompensará con unas vistas panorámicas de la exuberante campiña. Como ya hemos dicho, atravesará extensas tierras de cultivo y huertos. Campos de cultivos de un verde vibrante se extienden en hileras ordenadas, salpicadas por algún que otro tractor o edificio agrícola. En primavera y verano, aunque ahora es junio, el tiempo no era definitivamente de primavera-verano para nosotros, los huertos estaban todavía en flor con delicadas flores, y después de hablar con algunos de los que conocimos en nuestro viaje el otoño trae una cosecha de manzanas, peras y cerezas, pintando el paisaje con colores ricos y cálidos, así que seguro que nos encantaría volver a poner esto en el mapa para un regreso más adelante en el año.
Día 2: Subidas famosas y paradas para tomar café
La verdad es que no teníamos ni idea de que hoy subiríamos al Cauberg, una famosa subida de la zona, pero ya hablaremos de eso más adelante. Nuestro plan era dirigirnos hacia Valkenburg para tomar un café en Fixed Gear. Valkenburg, una pintoresca ciudad enclavada en las colinas del sur de Limburgo, ha sido durante mucho tiempo una piedra angular de la cultura ciclista holandesa. Su historia está impregnada de tradición ciclista, lo que la convierte en un destino venerado por ciclistas de todo el mundo. ¿Por qué? Principalmente por el ciclismo profesional.
La Amstel Gold Race
Uno de los eventos más emblemáticos asociados a Valkenburg es la Amstel Gold Race. Celebrada por primera vez en 1966, esta prestigiosa clásica de un día forma parte del UCI World Tour y es la única carrera holandesa de este tipo. La carrera suele contar con un recorrido desafiante que serpentea por el terreno montañoso de Limburgo, con Valkenburg a menudo desempeñando un papel central en la ruta.
El Cauberg
El Cauberg, la subida de la que hablamos -o como Google te diría, "una empinada colina en Valkenburg"- es quizás la subida más famosa del ciclismo holandés. Ha sido un elemento decisivo en la Amstel Gold Race, ya que su dura pendiente y su posición estratégica cerca de la línea de meta a menudo determinan el resultado de la carrera. Ciclistas de todo el mundo vienen a probar su temple en esta subida legendaria. En cierto modo, es un rito de iniciación, pero en realidad no lo es, dependiendo de cómo definas tus objetivos ciclistas.
Por último, el desafiante terreno de Valkenburg también ha aparecido en las grandes vueltas. El Tour de Francia ha pasado por Valkenburg en varias ocasiones, sobre todo utilizando la subida al Cauberg para añadir un nivel extra de dificultad a sus etapas. La Vuelta a España, otra gran vuelta, también ha incluido etapas en esta región apta para el ciclismo, por lo que se puede ver que tiene algunas raíces.
Valkenburg.
De todos modos, dejando eso a un lado, cuando llegamos a Valkenburg y bajamos por el Cauberg hasta Fixed Gear Coffee, no nos decepcionó. La decoración es preciosa, con viejas bicicletas clásicas de madera en estado puro colgando de las paredes. Todos los pasteles son caseros y el café es sensacional. Es una razón más que suficiente para pedalear hasta aquí, y nos habríamos conformado con que ese fuera el día terminado. Sin embargo, aún nos quedaban 70 km de los 90 kilómetros que nos quedaban por recorrer.
Las amapolas se alineaban a los lados de las carreteras a medida que ascendíamos por la región hacia la frontera alemana y belga. Empujamos a través, sintiendo que no había secciones planas en nuestra ruta-arriba y abajo, arriba y abajo-hasta que nos acercamos a la torre mirador de los Tres Países, un lugar donde los Países Bajos, Alemania y Bélgica se cruzan y se puede ver todo desde la parte superior de la torre.
Ahora, no sabemos hasta qué punto esto es cierto, pero hemos oído Vaalserberg es la subida más larga de los Países Bajos, pero una búsqueda en Google arrojó el Tafelberg, así que tal vez era sólo nuestras piernas hablando de la aventura del día, ya que era sólo 3.6 km.
Como ya hemos dicho, nos encontramos en la intersección de Holanda, Alemania y Bélgica, en Vaalserberg, el punto más alto de los Países Bajos continentales, a 322,7 metros sobre el nivel del mar. Este tripoint, conocido localmente como "Drielandenpunt" o "Dreiländereck" (Punto de los Tres Países), es un destino fascinante para ciclistas de todo tipo -bicicletas holandesas, e-bikes y más- sin importar la edad. Encarna lo que debería ser el ciclismo.
No nos apetecía llevar nuestras bicicletas hasta la cima de la torre, pero si vas, lo más destacado de la zona de Vaalserberg es la Torre Dreiländereck, también conocida como la "Torre Wilhelmina". Esta torre de observación ofrece una vista panorámica épica de los paisajes circundantes de los tres países.
Haciendo caso omiso de esa oportunidad, descendimos a Bélgica para una rápida escaramuza con algunas subidas que se repetían en bucle antes de volver a los Países Bajos para un recorrido de 30 km de vuelta a nuestra furgoneta, pero no sin antes disfrutar de una bebida después del viaje en el café.
Poco después, Julian fue sorprendido durmiendo la siesta de la aventura del día, y pronto llamó a la noche. Esta sería nuestra última noche en Limburgo, ya que al día siguiente teníamos un viaje de 3 horas de vuelta a Ámsterdam. Con algunos pronósticos meteorológicos dudosos para el viaje del día siguiente, decidimos dejarlo, sólo porque, ¿por qué forzar si no tienes que hacerlo?
Para llevar
Breve y dulce, Si tienes la oportunidad de poner esta hermosa región en tu mapa, definitivamente hazlo, hay rutas para todos los niveles, todo tipo de bicicletas y 2000 km cuadrados son carriles bici, después de todo, es Holanda.
Así que hasta la próxima aventura, nos vemos en la carretera.
